« Il y a de bonnes choses dans ce club. À nous de tous nous remettre en question, entraîneur, préparateur physique, joueurs qui reproduisent souvent les mêmes erreurs et dirigeants qui ont du mal à recruter un joueur. Il faut qu'on se retrousse les manches et qu'on aille à la bataille, parce que les adversaires savent que c'est celui qui sera le moins professionnel de tous qui perdra », souligne avec conviction le coach.

Mais laissera-t-on à Stéphane Moualek le temps de planifier de prochaines victoires à la tête de l'équipe : « Je ne suis pas sûr, concède le technicien. Parce que c'est plus facile de procéder comme ça sur l'entraîneur et à partir du moment où la direction est à l'écoute d'un groupe de joueurs qui pensent que c'est comme ça que ça doit se passer, ce n'est pas une réflexion individuelle liée uniquement à des résultats » déplore-t-il.

Des Ivryens au taquet

C'est dans ces conditions délétères que les Nantais accueillent donc Ivry qui vient de tenir en échec (31-31) le vice-champion de France Chambéry. Des Franciliens dont Pascal Léandri, leur coach, reconnaît la bonne tenue en cette fin d'année : « Je ne sais pas si on est l'équipe en forme de ce mois de décembre, mais on essaye de se donner les moyens d'atteindre les objectifs fixés : finir dans les trois premiers. » Actuels 4^es, les Ivryens n'ont pas le loisir de musarder pour entrer dans leurs clous : « On est dans les temps, mais il ne faut plus perdre de point, confirme leur entraîneur. On ne vient pas en villégiature sur la côte ouest. Ils ont des joueurs talentueux, ils ont leur place en LNH. On envisage un match compliqué. »

Le retour d'Hatem Haraket

Reste que du côté nantais, après l'indisponibilité de Danilo Drobnjakovic, c'est désormais celle de Florent Corbin qui réduit l'impact du H : « Haraket revient aux affaires, rappelle Stéphane Moualek. Il y aura ce changement dans la stratégie, mais aussi l'envie de penser au match qui suit 4 jours après à Paris contre une équipe qui, elle, jouera dimanche contre Chambéry et 4 jours après en coupe de la Ligue contre Aurillac. »

Mais sans anticiper sur Paris avec Ivry : « Il va nous falloir faire un très gros match » sait déjà Stéphane Moualek dont ses dirigeants attendent surtout les deux points du succès pour lui concéder un sursis. À moins que cette partie-là ne soit déjà jouée...

OJL Terrien

« On est une équipe avec du caractère »

Pourtant, à l'épreuve d'Ivry et en l'absence notable de Florent Corbin, forfait lors des deux prochains matches en raison d'une blessure au genou, l'efficacité de l'arrière gauche n'en sera que plus prépondérante : « Peut-être que moins il y a de joueurs à un poste, plus ils se responsabilisent. On retrouve l'équipe de l'année dernière. Ça fait deux ans et demi qu'on joue ensemble. On se connaît avec nos qualités et nos défauts. On est une équipe avec du caractère, je pense.

« De toute façon, on ne peut pas pleurer sur notre sort, ce n'est pas le moment. » Effectivement.

« Ivry c'est prenable »

Ivry, analysée du côté H comme « âpre en défense, virulente. Parfois à la limite du correct, une équipe parisienne qui ne lâche rien », est donc attendue à la hauteur de son palmarès. « Il va falloir faire attention, reconnaît Anthony Lambert, avec des joueurs comme Fabrice Guilbert (international A, N.D.L.R) ou le gardien François-Xavier Chapron, qui fait partie du top 3 du championnat.

« Mais il ne faut pas qu'on ait peur. Ivry, c'est prenable. On va y aller le couteau entre les dents. Je pense qu'avec une grosse envie et un gros public, il y a moyen de les bousculer. »

« En tout cas, personnellement, j'espère continuer sur ma lancée et apporter à l'équipe ce que j'apporte en ce moment, ni plus ni moins. Ou peut-être plus mais en tout cas pas moins » ponctue le Nantais.

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De fait, les Haut-garonnais affichent la particularité de s'être montrés plus performants en déplacement qu'à domicile : « Toulouse a surtout mal commencé à mes yeux puisqu'après leur victoire à Tremblay ils ont perdu chez eux ensuite contre Aurillac et Sélestat pour qui ça reste la seule victoire de la saison », rappelle le technicien nantais.

Un H bonifié sous pression

Mais comme pour le H à l'épreuve d'Aurillac lors de la précédente journée, les Toulousains évolueront le couteau sous la gorge avec pour mission de ne pas sombrer. Très inconfortable... « Ils ne peuvent pas se permettre de perdre un 3^e match contre un prétendant au maintien, estime Stéphane Moualek. Je pense que c'est eux qui ont la pression mais on a envie de l'avoir aussi parce que c'est comme ça qu'on joue bien depuis maintenant 7-8 matches. Le niveau de notre jeu a augmenté et l'adversaire n'est ni Chambéry ni Montpellier. » Alors, les Nantais peuvent-ils y croire ?

Deux places pour le H ?

« Il faut qu'on ouvre le compteur point à l'extérieur assène Stéphane Moualek, mieux que ce qu'on a fait à Istres. Au niveau des internationaux on ne combat pas dans la même cour mais j'ai envie d'avoir cette pression qu'on peut gagner deux places en un week-end. Ça ne nous est pas encore arrivé. Ce serait bien de marquer les esprits comme Aurillac l'avait fait à Sélestat au début du championnat. » Il est certain qu'une performance au palais des sports de Toulouse attribuerait nécessairement un crédit jamais accordé au H d'autant qu'Aurillac reçoit Montpellier samedi avec un microscopique espoir de faire chuter l'invincible champion de France, d'où la seconde place à grappiller évoquée par l'entraîneur du H. « Ça nous permettrait de rentrer dans les deux derniers matches (Ivry et Paris) avec l'envie de faire trébucher un très gros du championnat », se délecte-t-il déjà à cette idée.

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